Selvagens (Savages, 1974)

Telefilmesquecidos #75

Ben Campbell (Sam Bottoms), jovem frentista em uma cidadezinha no meio do nada, fica surpreso quando Horton Madec (Horton Madec), um advogado respeitável e rico, lhe pede para ser seu guia em uma caçada no deserto. Mas, durante a caçada, Madec atira acidentalmente em um garimpeiro e a coisa muda de rumo.

Temendo que isso prejudique sua reputação, Madec pede que Ben o ajude a encobrir a morte do sujeito. Quando Ben se recusa, Madec revela sua natureza sádica e força o jovem a fugir, despido, sob a mira de sua arma. O advogado vai, literalmente, caçar Ben até abatê-lo. 

Na verdade, Madec está certo de que Ben morrerá de sede e exposição ao sol no deserto, enquanto é perseguido, e não conseguirá chegar vivo à civilização. No fim da caçada, Madec diria às autoridades que Ben cometeu o assassinato do garimpeiro e enlouqueceu depois.

Além de ser caçado por Madec, Ben também terá que enfrentar as duras condições do deserto. Será que ele consegue voltar vivo para a cidade? E, caso consiga, alguém acreditaria em sua história?

Mais que um teste de resistência, Selvagens lida com o instinto de sobrevivência em sua forma mais crua, colocando dois homens de origens e mentalidades diferentes um contra o outro, com um desafio para cada um deles.

Como a história não tem o elemento de mistério do “quem matou?” – os telespectadores sabem, desde o começo, que o personagem de Andy Griffith foi o responsável pelo assassinato – a clima aqui é mais de tensão e pressão do que de mistério. 

Os dois protagonistas não decepcionam, apesar das habituais limitações técnicas de uma produção para a TV.

Ícone da televisão norte-americana, Andy Griffith era extremamente popular nos EUA e famoso principalmente pelo programa The Andy Griffith Show (1960-1968) e pela série Matlock (1986-1992).

Andy Griffith

Sam Bottoms, figura frequente no cinema e na TV norte-americanos desde os anos 1970, surpreende como a vítima do advogado psicopata.

Sam Bottoms

O diretor Lee H. Katzin também era figurinha carimbadíssima na TV americana, tendo dirigido inúmeros telefilmes e seriados entre as décadas de 1960 e 1990.

Baseado no romance Deathwatch, de Robb White, publicado em 1972, no qual um homem caçado é forçado a correr nu no deserto de Mojave, na Califórnia.

A estreia na TV americana foi em 11 de setembro de 1974, na ABC. Aqui no Brasil, a estreia foi em 27 de junho de 1976, na Globo.

Lançado em VHS nos EUA, na década de 1980.

A história foi posteriormente refeita no longa Fora de Alcance (Beyond the Reach, 2014), estrelado por Michael Douglas e Jeremy Irvine.

Não confundir com o filme de 1972 de mesmo nome, Savages, comédia-fantasia dirigida por James Ivory. Em 2012, Oliver Stone dirigiu um filme também chamado Selvagens (Savages), mas sem relação alguma com o telefilme.