O Exorcista do Demônio (The Demon Murder Case, 1983)

Telefilmesquecidos #64

O filme começa com o jovem Kenny Miller (Kevin Bacon) algemado e sendo levado de ônibus da prisão até o tribunal. Ele é acusado de homicídio e alega possessão demoníaca. Lá estão seu advogado Anthony Marino (Richard Masur), Joan Greenway (Cloris Leachman), uma repórter ateia que se envolveu na cobertura do julgamento, e o casal de demonologistas Guy e Charlotte Harris (Andy Griffith e Beverlee McKinsey), além de alguns padres.

Um flashback reconstitui a história de Kenny e ficamos sabendo como tudo teve início. O menino Brian (Charlie Fields), irmão da namorada de Kenny, Nancy (Liane Langland), passa a agir como louco de uma hora para outra. Ao que parece, o menino está possuído pelo demônio. 

Mesmo descrentes, seus pais acabam fazendo contato com o padre Dietrich (Eddie Albert) e com um casal de demonologistas, na tentativa de expulsar o demônio do corpo de seu filho. Como nada dá resultado, Kenny, para salvar a pele do garoto, desafia o demônio a possuir seu corpo e a deixar o pequeno Brian em paz.

É nessas condições que, algum tempo depois, cego de ciúmes, Kenny, supostamente possuído pelo diabo, esfaqueia um conhecido de sua namorada e comete o assassinato. 

O filme se baseia em um caso real, o julgamento de Arne Cheyenne Johnson, também conhecido como o caso "O Diabo me fez fazer". Em 24 de novembro de 1981, em Brookfield, Connecticut, Arne Cheyenne Johnson foi condenado por homicídio culposo pelo assassinato de Alan Bono, chefe de sua namorada e proprietário do imóvel que o rapaz alugava.

Foi o primeiro processo judicial conhecido nos Estados Unidos em que a defesa buscou provar a inocência com base numa alegação de possessão demoníaca por parte do réu. O caso atraiu interesse em todo o país, o que não só mobilizou a mídia como também gerou este telefilme.

Aliás, O Exorcista do Demônio cobre os mesmos eventos do terceiro filme da franquia de terror Invocação do Mal (The Conjuring, 2013), embora de forma totalmente diferente e com os nomes verdadeiros mudados.

Mas os personagens Guy e Charlotte Harris neste telefilme representam Ed e Lorraine Warren, considerados os maiores demonologistas do mundo. O casal ganhou notoriedade ao investigar diversos episódios sobrenaturais. 

Os Warrens participaram de inúmeros casos envolvendo fenômenos paranormais e possessões demoníacas. Tanto que viraram referência também na cultura pop, inspirando diretamente livros e filmes como os da casa de Amityville e, na última década, os da boneca Annabelle.

A direção de William Hale, apesar de meio simplória, não é ruim. Experiente, dirigiu vários telefilmes e séries populares da TV americana entre as décadas de 1960 e 1980.

Embora às vezes um pouco lento e com produção pra lá de modesta, o telefilme não deixa de ser interessante e curioso principalmente para os fãs da franquia Invocação do Mal, do casal Warren e, claro, de histórias paranormais. 

No auge do caso na mídia, entre 1981 e 1983, havia um plano de se produzir um grande filme contando toda a história. Mas o projeto nunca se realizou, devido a divergências envolvendo o casal Warren e a família cujo filho havia sido supostamente possuído pelo demônio.

Mesmo assim, em novembro de 1983 o escritor Gerald Brittle, com a ajuda de Lorraine Warren, publicou o livro The Devil in Connecticut (que depois causou o maior quiproquó). 

As atuações em O Exorcista do Demônio, de modo geral, são muito boas. O elenco de respeito e bastante popular na TV americana não é muito lembrado no Brasil, exceto por Kevin Bacon, na época ainda desconhecido. Ele havia feito Sexta-feira 13 (Friday the 13th, 1980) dois anos antes e ainda não tinha estourado com Footloose - Ritmo Louco (Footloose, 1984), lançado nos cinemas um ano depois deste telefilme.

O Exorcista do Demônio estreou na TV americana em 6 de março de 1983, na NBC. No Brasil, foi exibido pela primeira vez em 17 de maio de 1985, na TVS (que não muito tempo depois se tornaria SBT). Foi bastante reprisado pelo canal de Silvio Santos nas madrugadas da década de 1980.

Apesar de dublada, a versão da TVS/SBT continha legendas fixas na tela. Na época, a emissora exibia, de madrugada, alguns filmes simultaneamente dublados e legendados. Detalhe: na abertura, o título do filme em português foi sobreposto ao título original em inglês

Lançado em VHS no Brasil com o título O Caso do Demônio Assassino.

Os eventos reais nos quais o telefilme se baseia serviram de inspiração para o longa-metragem Invocação do Mal 3: A Ordem do Demônio (The Conjuring: The Devil Made Me Do It, 2021), dirigido por Michael Chaves.