Telefilmesquecidos #66
Um voo comercial sai de Nova York com destino à Europa. Mas um bilhete ameaçador é encontrado na sala de espera do aeroporto. Deixado por um louco anônimo, o bilhete avisa que haverá assassinatos naquele voo, o 502.
Seria apenas uma farsa? Ao que tudo indica, não. O piloto e o departamento de segurança do aeroporto precisam descobrir quem é a figura ameaçadora. Pistas falsas e o final surpreendente estão garantidos.
Para encher o tempo e despistar os telespectadores, os diferentes dramas dos personagens vão sendo expostos ao longo do filme. Quase todos podem ser a pessoa por trás da ameaça.
O elenco recheado de estrelas da época é bom: Ralph Bellamy como um médico que se torna alvo porque não conseguiu salvar um paciente; Polly Bergen como uma autora de livros policiais saboreando a proximidade de um homicídio real; Danny Bonaduce como um garoto espertinho propenso a pregar peças; Sonny Bono como um cantor e compositor ansioso por um retorno depois de anos fora dos holofotes; Lorenzo Lamas como um criminoso internacional com medo de pagar por seus crimes passados; Farrah Fawcett-Majors, com seu indefectível cabelão, como aeromoça; Brooke Adams como a outra aeromoça, Robert Stack como o tipo de piloto que ele próprio iria satirizar alguns anos depois em Apertem os Cintos, o Piloto Sumiu! (Airplane!, 1980); e assim por diante.
Inspirado pelo sucesso e popularidade do filme Aeroporto (Airport, 1970) e suas várias sequências e imitações ao longo daquela década. Visto hoje, o filme oferece um espetáculo kitsch de atores famosos e semifamosos reunidos numa trama que pode ser considerada ingênua e até banal. No entanto, não dá pra negar: o filme é um deleite para os apreciadores de telefilmes com fórmulas bem típicas da década de 1970.
Produzido pela mais prolífica dupla dinâmica de produtores da TV americana daquela década – Leonard Goldberg e Aaron Spelling – Assassinato no Voo 502 foi concebido como um drama de suspense. Mas… foi considerado uma caricatura de si mesmo, com vários de seus momentos dramáticos sendo satirizados alguns anos depois no impagável Apertem os Cintos, o Piloto Sumiu! (Airplane!, 1980).
Aliás, essa premissa padrão de pegar o assassino alimentou inúmeros episódios de seriados de TV de Spelling, alternando vários melodramas (hoje risíveis) enquanto os espectadores tentam adivinhar a identidade do vilão.
Além de ter produzido séries icônicas como As Panteras (Charlie’s Angels), Starsky & Hutch, A Ilha da Fantasia (Fantasy Island), Casal 20 (Hart to Hart), Barrados no Baile (Beverly Hills, 90210) e várias outras, Aaron Spelling também produziu dúzias de telefilmes. A maioria permanece hoje relegada à obscuridade, após as várias reprises nas décadas de 1970, 1980 e 1990.
Farrah Fawcett estava em um momento decisivo em sua carreira. Já havia ficado conhecida pelo famoso pôster com o maiô vermelho e o penteado característico, mas ainda não havia sido escalada para seu papel de destaque em As Panteras (Charlie's Angels), o que aconteceu pouco depois deste telefilme.
Aliás, além de Farrah, mais três dos atores desta produção da dupla Spelling-Goldberg também apareceram na primeira temporada de As Panteras no ano seguinte: Fernando Lamas, Hugh O'Brian e Theodore Bikel.
Colegas de elenco no filme, Walter Pidgeon e Bob Harks haviam participado, três anos antes, de outro “filme de avião”. E apesar de não ter relação alguma com Assassinato no Voo 502, o outro filme ganhou aqui o título Vôo 502 em Perigo (Skyjacked, 1972), lançado nos cinemas.
O diretor, George McCowan, dirigiu vários episódios de séries policiais nas décadas de 1970 e 1980, além de telefilmes e alguns filmes para o cinema, entre eles, o infame A Invasão das Rãs (Frogs, 1972).
Kevin Thomas, do jornal Los Angeles Times (21 de novembro de 1975), chamou o filme de “filho mal gerado de Aeroporto, que nunca chega a decolar, ofuscado por diálogos banais e caracterizações clichês.”
Os críticos atacaram os “efeitos especiais”, os cenários e a desqualificação do filme e seu baixo orçamento. Mesmo assim, o filme contrariou as críticas negativas ao ser colocado no Top 10 dos programas mais assistidos na semana de 21 de novembro de 1975.
Estreou na TV americana em 21 de novembro de 1975, na ABC. Aqui no Brasil, chegou em 13 de outubro de 1976, sendo exibido pela primeira vez na Bandeirantes.
Na seção de filmes na TV, o Caderno Ilustrada, da Folha de S. Paulo de 13 de outubro de 1976, destacou: "A estreia do telefilme Assassinato no Voo 502, no horário das 21 horas, deverá monopolizar a atenção dos espectadores habituados ao suspense de TV.”
Ao longo dos anos 1980, foi bastante reprisado e passou por vários canais até ir parar na Globo, já no comecinho da década de 1990, até desaparecer de vez.
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