Telefilmesquecidos #46
Adaptação de Um Conto de Natal (A Christmas Carol), do inglês Charles Dickens, que se tornou um dos clássicos natalinos mais populares de todos os tempos. Publicado originalmente em 1843, o conto tem como protagonista Ebenezer Scrooge, um velho avarento visitado pelo espírito de seu ex-sócio, numa véspera de Natal. O fantasma quer que Scrooge tenha a chance de fazer o que ele (o ex-sócio) não fez em vida: redimir-se por não ter sido bom e nem generoso.
Um Novo Conto de Natal dá outra roupagem à velha história de Dickens. Apesar das modificações, a versão contada neste telefilme mantém os mesmos elementos centrais da história original. A diferença é que a ação foi transportada da Inglaterra do século XIX para os Estados Unidos da década de 1930, após a Grande Depressão. Os personagens também ganharam outros nomes. O figurino e a reconstituição de época são de primeira, e o visual frio dá o tom adequado.
Na noite de Natal, o mesquinho Benedict Slade (Henry Winkler), presidente de uma financeira, recebe a visita do fantasma de seu falecido sócio, Jack Latham (Kenneth Pogue), que o condena a receber três espíritos, como única chance de redenção. O fantasma do passado confronta Slade para que ele reveja os erros de sua juventude. O fantasma do presente revela a desgraça que cairá sobre seu assistente Thatcher (R. H. Thomson) se ele o demitir da firma. E o fantasma do futuro antecipa o terrível destino reservado para Slade, caso ele não faça um exame de consciência.
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| Henry Winkler como Slade velho |
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| Henry Winkler como Slade jovem |
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| Henry Winkler como Slade mais maduro |
Por mais que já tenha sido contada em todos os estilos e formas, o esforço para "americanizar" a história e mudar seu período cronológico para tempos um pouco mais modernos não prejudicou sua essência — o que confirma a atemporalidade da mensagem do conto de Dickens.
A julgar pelo número de vezes que a história foi recontada, os diretores não têm medo de parecerem redundantes. Vários já haviam apresentado suas próprias concepções, como em Scrooge (1935), Noite de Natal (A Christmas Carol, 1938), Contos de Natal (A Christmas Carol / Scrooge, 1951) e Adorável Avarento (Scrooge, 1970). Mesmo depois de Um Novo Conto de Natal, outras versões ainda mais variadas continuaram sendo filmadas, como Um Conto de Natal (A Christmas Carol, 1984), Os Fantasmas Contra Atacam (Scrooged, 1988), Conto de Natal (A Christmas Carol, 1999) e Contos de Natal - O Musical (A Christmas Carol - The Musical, 2004).
Henry Winkler é um dos trunfos desta versão. O ator aborda os extremos de seu personagem e retrata uma transformação convincente, baseada em características estabelecidas no início do filme. Slade é um homem rabugento e amargo, igual ao personagem Scrooge do conto original de Dickens. Um avarento que abomina o Natal e tem em suas mãos o destino de muitos moradores da cidade, que lutam para sobreviver.
Gradualmente, o ator vai suavizando os traços marcantes do personagem, conforme viaja pelas fases da vida de Slade. Na época, Henry Winkler vivia o auge de seu sucesso, com a enorme popularidade de seu personagem Fonzie no seriado Happy Days (1974-1984). Apesar do grande sucesso nos EUA, aqui a série passou quase despercebida. Happy Days chegou ao Brasil pela Rede Globo em 1980 (após vários anos de atraso) e permaneceu na emissora só até o ano seguinte.
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| Henry Winkler e Dorian Harewood |
Winkler é respaldado por um bom elenco de apoio composto principalmente de atores canadenses (o filme foi rodado em Toronto). Uma curiosidade é o elenco infantil, que inclui Tammy Bourne, a garotinha Robin de Baile de Formatura (Prom Night, 1980), e Sammy Snyders, o menino de O Poço Macabro (The Pit, 1981).
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| Tammy Bourne |
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| Sammy Snyders |
Dirigido por Eric Till, Um Novo Conto de Natal cumpre bem sua função de telefilme natalino, com uma mensagem tocante e sem exagero de sentimentalismos. Estreou nos EUA pela ABC, em 16 de dezembro de 1979. No Brasil, foi exibido pela primeira vez em 25 de dezembro de 1983, na então recente TV Manchete.
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