Assassinato em Família (Honor Thy Father and Mother: The Menendez Killings, 1994)

Telefilmesquecidos #78

Baseada em fatos reais, a história dos irmãos Lyle (Billy Warlock) e Erik Menendez (David Berón), que assassinaram seus pais José (James Farentino) e Kitty Menendez (Jill Clayburgh) em Beverly Hills, em 1989, alegando terem agido em legítima defesa após sofrerem anos de abusos.

O telefilme reconstrói os eventos que levaram ao crime brutal, mostrando a rotina turbulenta da família, que publicamente era um exemplo de sucesso e virtude, mas que na intimidade era um caos total.

O caso, extensamente espetacularizado pela mídia no começo da década de 1990, dividiu a opinião pública e causou muita polêmica.

Da esquerda para a direita: Lyle (Billy Warlock), Kitty (Jill Clayburgh), José (James Farentino) e Erik (David Berón)

De um lado, a acusação pretendia provar que os irmãos mataram os pais por ganância, de olho na fortuna de aproximadamente 14 milhões de dólares da família. Por outro lado, a defesa tentava provar que o crime foi motivado por anos de abusos físicos e psicológicos praticados pelos pais de Lyle e Erik. 

Livrando-se da pena de morte, os irmãos acabaram condenados à prisão perpétua sem possibilidade de liberdade condicional.

O filme se baseia nas transcrições do primeiro julgamento de Lyle Menendez e Erik Menendez, ocorrido em 1993, além do livro de não-ficção Blood Brothers: The Inside Story of the Menendez Murders (1994), escrito por Ron Soble e John Johnson.

Em sua crítica sobre o telefilme, para a revista Variety de 18 de abril de 1994, Patricia O'Connell escreveu:

"No geral, a qualidade é alta, o que é surpreendente, dada a natureza imoral da história e a velocidade com que o telefilme foi produzido. A adaptação do [roteirista] Michael Murray é fiel ao livro Blood Brothers, e a direção de Paul Schneider é imparcial. A música melodramática e exagerada de Shuki Levy, no entanto, atinge uma nota falsa."

A jornalista ainda fez uma avaliação positiva sobre a escolha de James Farentino e Jill Clayburgh para os papéis dos pais:

"James Farentino está assustador como o cruel e frio José; sua atuação quase faz com que fiquemos solidários aos filhos. Jill Clayburgh, como Kitty, está incompleta, mas isso tem mais a ver com o roteiro do que com a atuação da atriz."

"O Lyle de Billy Warlock é tão assustador quanto o José de James Farentino; David Beron também faz um ótimo trabalho como o emotivo e contraditório Erik. Susan Blakely não consegue captar a energia e a intensidade quase maníaca da advogada de defesa Leslie Abramson."

Este foi o primeiro filme sobre os assassinatos cometidos por Erik e Lyle Menendez. O diretor Paul Schneider, competente, dirigiu vários seriados e telefilmes entre as décadas de 1980 e 2000.

VHS lançado nos EUA

A estreia na TV americana foi em 18 de abril de 1994, no canal Fox. Pouco mais de um mês depois, Menendez: A Killing in Beverly Hills (1994), outro telefilme sobre o mesmo caso, estreou na CBS. 

No entanto, Assassinato em Família demorou a chegar ao Brasil. Quando estreou em nossa TV, na Record, em 24 de agosto de 2000, o caso já havia caído no esquecimento há muito tempo.

O que reavivou o frenesi, tanto do público quanto da mídia, em relação ao caso, foi a recente série da Netflix Monstros - Irmãos Menendez: Assassinos dos Pais (Monsters: The Lyle and Erik Menendez Story, 2024), criada por Ryan Murphy e Ian Brennan. Há até rumores de que os irmãos Menendez podem deixar a prisão em dezembro deste ano. Será?

Billy Warlock (Lyle) e David Berón (Erik)