Leitura partilhada por várias gerações

Outubro, "mês das crianças". E o comércio, cada vez mais, estimula a compra de presentes (especialmente brinquedos) para os pequenos. Nada contra. Eu também fui criança e adorava ganhar presentes. Semana passada mesmo recebi um e-mail de uma editora de livros, divulgando uma promoção: "Nesse Dia das Crianças, presenteie com livros". Achei bacana. Afinal, se é para presentear as crianças, por que não com livros? Lembrei de como eu adorava ganhar livros na minha infância.

Por mais que pareça improvável, crianças gostam de livros sim. É comum ouvir as pessoas mais velhas dizendo que os jovens de hoje não leem mais. Mas de uns tempos pra cá, a coisa parece ter mudado. Na última década, os livros de ficção infantojuvenil viraram febre entre crianças e adolescentes. Até adultos entraram na onda de vampiros, feiticeiros ou guerreiros, em sagas que renderam um sem-número de continuações e similares.

Quando eu era criança, os livros da coleção Biblioteca Infantil da Livraria Quaresma ajudaram a  despertar em mim o prazer da leitura. Tinham pertencido à minha mãe e ao meu tio. Meu avô havia comprado e dado de presente pra eles, na década de 1950. Nos anos 80, descobri a coleção - já muito datada e obsoleta - na estante da casa da minha avó. Dali em diante, passei uns bons anos com aqueles personagens povoando meu imaginário. Eu havia aprendido a ler há pouco tempo e comecei a me fascinar por aquele universo empoeirado e, aparentemente, esquecido.

Três livros da coleção que "herdei": guardo até hoje.

Assinei meu nome nos livros, com aquele orgulho de criança
que acabou de aprender a escrever o próprio nome

Em sua tese Brasil em imaginação: livros, impressos e leituras infantis (1890-1915), Andréa Borges Leão, Doutora em Sociologia pela Universidade de São Paulo, explica o começo dessa coleção:

A partir dos anos de 1890, Pedro da Silva Quaresma, comerciante de livros populares do Rio de Janeiro, iniciou um movimento de nacionalização do livro de literatura infantil. Diante do que argumentava ser a desigualdade entre o universo linguístico dos textos traduzidos do francês para o português de Portugal e o das crianças brasileiras, Quaresma encomendou ao romancista Alberto de Figueiredo Pimentel a compilação dos contos que andavam dispersos na tradição oral brasileira, não em um só livro, mas em toda uma coleção escrita na linguagem cotidiana. (...) 

No dia 14 de abril de 1894, foi publicado o primeiro volume da Biblioteca Infantil da Livraria Quaresma: o livro Histórias da Carochinha. Logo após, surgiram Histórias da Avozinha (1896), Histórias da Baratinha (1896), Histórias do Arco da Velha, Histórias de Fada, Contos do Tio Alberto, Os Meus Brinquedos, Teatrinho Infantil, O Álbum das Crianças, Castigo de um Anjo e O Livro das Crianças. 

(...) 

Os Contos da Carochinha, as Histórias da Avozinha e as Histórias da Baratinha alcançaram grande êxito entre a criançada, e sucessivas tiragens para Pedro da Silva Quaresma.

Vários daqueles contos eram releituras de fábulas já conhecidas. Outros, nem tanto. Eram histórias curtas, recheadas de fantasia, sentimentalismo excessivo e até mesmo toques sombrios. A maioria com uma moral no final. Coisas engraçadas também tinham vez, mas quase sempre pendendo para um humor negro.

A página de abertura dos livros já anunciava: "Esplêndida coleção dos mais célebres contos populares, morais e proveitosos de vários países, alguns traduzidos dos Irmãos Grimm, Perrault, Andersen, Madame d'Aulnoy etc., e outros recolhidos diretamente da tradição oral."

As pequenas ilustrações - muito modestas, se comparadas às gravuras das publicações de hoje - eram de Julião Machado, célebre ilustrador português do final do século XIX. Junto com as histórias, os desenhos também me atraíam, porque davam apenas uma pequena pista do que seria lido. Eram suficientes para despertar a curiosidade, mas não a ponto de saciar a imaginação. E isso era ainda mais instigante.

"O Filho Ingrato", "Berta, a Esperta", "As Três Fiandeiras", "As Moedas Caindo do Céu", "O Chouriço", "A Centenária", "A Forca" e "O Papagaio Real" foram algumas das histórias que li e reli durante muito tempo, espalhados nos volumes da coleção.

Toda leitura é enriquecedora. Minha intenção não é dizer quais livros as crianças e os jovens devem ler. Mesmo quando se questiona a "qualidade literária" das obras, o importante é cativar leitores novos que, no futuro, poderão apreciar também outras formas de literatura. E feliz Dia das Crianças que leem!